[DAILY READING #15] GLOBAL WARMING

engonow
0 Comments

Trong suốt thời gian đồng hành cùng hàng ngàn học viên chinh phục các mục tiêu ngôn ngữ, mình luôn nhấn mạnh một nguyên lý không bao giờ cũ: Thói quen đọc (Reading) mỗi ngày chính là viên gạch vững chắc nhất để xây dựng nền tảng tiếng Anh của bạn. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng bước vào bài đọc số 15 với một chủ đề vô cùng thiết thực: “Global Warming (Nóng lên toàn cầu)”.

Đây không chỉ là một vấn đề nóng hổi đòi hỏi chúng ta phải có tư duy phản biện (critical thinking) để hiểu sâu sắc, mà còn là một chủ đề kinh điển thường xuyên xuất hiện trong các bài thi và tài liệu học thuật.

trananhkhang.com

Bài đọc:

English:

The Stern Review Report on The Economics of Climate Change, published in 2006, the same year as Al Gore’s highly-acclaimed film and book, An Inconvenient Truth, made it clear that governments need to take the issue of global warming very seriously indeed. The Stern Review examined the issue of climate change from an economic perspective, looking at what it would cost the government to take appropriate action, and what it would cost if appropriate action were not taken. The report also highlighted a number of catastrophes that would occur if urgent measures were not taken to stop the carbon dioxide production that is heating up the planet. The report indicates that in the last 200 years, average temperatures on the planet have increased by less than one degree Celsius; however, if we do not control the rising carbon dioxide levels over the next 100 years, a rise of up to five degrees Celsius can be expected. This will have an enormous impact on global economic growth and will cause many potentially disastrous changes, including the following:

Melting glaciers—Beginning in the Andes, and then extending to the huge glaciers of the Himalayas, the ice will begin to disappear, threatening the water supply of billions of people. Sea levels will also rise, flooding huge areas of the world, including cities such as London and Tokyo.

Melting ice sheets—Not only will glaciers melt, but as the planet warms up, the huge Antarctic Ice Sheets and the floating sea ice of the Arctic will begin to melt, again resulting in catastrophic rises in sea levels. It is estimated that Arctic summers will be ice-free within 10 years, and the landscapes of the Antarctic will change beyond recognition by 2050. The vast ice plains of Greenland are also under threat.

The acidity resulting from the huge amounts of CO2 that the oceans will absorb will lead to the extinction of hundreds of species as marine ecosystems are destroyed; this will also threaten the fishing industry as thousands of millions of fish die off. This in turn will destroy the livelihood of thousands of fishing communities that depend on already overfished coastal areas.

Accompanying the floods will be an increasing occurrence of droughts, with a decrease of up to 30% in water availability in Africa, and similar decreases in Australia. This will, of course, result in crop failure and malnutrition the world over. It will also lead to an increase in disease, particularly in tropical regions. Large cities in dry regions will find it increasingly difficult to provide enough water for their populations.

Hurricanes, cyclones and tidal waves—Both A1 Gore’s book and the Stern Review indicate that if global temperatures continue to rise, we can expect a greater number of extreme weather phenomena, of an increased severity. Hurricane Katrina, which devastated the United States in 2005, is cited as just one example of the kind of environmental and economic havoc that will result from unchecked global warming. Typhoons, which often cause extensive flooding, are becoming more frequent and devastating in South East Asia.

Up to 50% of animal and plant species on the planet, beginning with those living in fragile environments such as coral reefs, tropical rainforest and alpine tundra, will become extinct. Climate change will eventually affect every ecosystem on the planet as temperatures increase, rainforest is destroyed and sea levels rise, leading to flooding and drought. The impact on ecosystems will be so dramatic that they will never recover from the damage caused by rising temperatures.

Does all this sound too depressing even to contemplate? Well, don’t despair: if you are optimistic by nature, there are two approaches to tackling the problem of global warming you could take.

The first approach is to begin to act locally to do your bit to reduce CO2 emissions and minimise pollution, at the same time hoping that governments will listen to the recommendations of the Stern Review, which, while recognising the seriousness of the threat, clearly indicates that if action is taken now, the right balance between economic growth and environmental conservation may be achieved. The Report is significant, both in its scope and its depth, and it does offer a positive outcome that allows economic growth to continue—so perhaps this will convince governments to take the action necessary to save the planet from environmental and economic disaster.

The second approach you could take, if you wish to remain optimistic, is to disregard the warnings of A1 Gore, the Stern Review team and other like-minded harbingers of doom, and instead opt for the much more positive and less dramatic stance taken by a very different group of scientists and economists. With its nominal leader the Danish economist, Bjorn Lomborg, the Omgivelse group believes that many of the predictions of the environmentalists are hugely exaggerated. Like Stern, Lomborg takes a pragmatic economic approach to the environmental situation and argues for investment in environmental research and development, rather than quick-fix’ measures that would not, he claims, solve the problem. With significantly less investment than that recommended in the Kyoto Accord or by the Stern Review Report, Lomborg believes the planet can be saved.

Vietnamese:

Báo cáo Đánh giá Stern về Tính Kinh tế của Biến đổi Khí hậu, được công bố vào năm 2006, cùng năm với bộ phim và cuốn sách rất được đánh giá cao của Al Gore, “Một Sự thật Mất lòng” (An Inconvenient Truth), đã chỉ rõ rằng các chính phủ cần phải thực sự nhìn nhận vấn đề nóng lên toàn cầu một cách vô cùng nghiêm túc. Đánh giá Stern đã xem xét vấn đề biến đổi khí hậu từ góc độ kinh tế, phân tích những chi phí mà chính phủ phải bỏ ra để có những hành động thích hợp, và những tổn thất sẽ xảy ra nếu không có những biện pháp phù hợp nào được thực hiện. Báo cáo cũng nhấn mạnh một số thảm họa sẽ xảy ra nếu không có các biện pháp khẩn cấp để ngăn chặn việc sản sinh khí carbon dioxide đang làm hành tinh nóng lên. Báo cáo chỉ ra rằng trong vòng 200 năm qua, nhiệt độ trung bình trên hành tinh đã tăng chưa đến một độ C; tuy nhiên, nếu chúng ta không kiểm soát mức độ gia tăng carbon dioxide trong vòng 100 năm tới, nhiệt độ dự kiến có thể tăng lên đến 5 độ C. Điều này sẽ gây ra tác động to lớn đối với tăng trưởng kinh tế toàn cầu và sẽ dẫn đến nhiều sự thay đổi mang tính thảm khốc tiềm tàng, bao gồm những hệ quả sau:

Sông băng tan chảy — Bắt đầu từ dãy Andes, và sau đó lan rộng đến các sông băng khổng lồ ở dãy Himalaya, băng sẽ bắt đầu biến mất, đe dọa nguồn cung cấp nước của hàng tỷ người. Mực nước biển cũng sẽ dâng cao, làm ngập lụt những khu vực rộng lớn trên thế giới, bao gồm các thành phố như London và Tokyo.

Thềm băng tan chảy — Không chỉ các sông băng tan chảy, mà khi hành tinh ấm lên, các thềm băng khổng lồ ở Nam Cực và các dải băng trôi nổi trên biển ở Bắc Cực cũng sẽ bắt đầu tan, một lần nữa dẫn đến sự gia tăng thảm khốc của mực nước biển. Người ta ước tính rằng mùa hè ở Bắc Cực sẽ không còn băng trong vòng 10 năm nữa, và cảnh quan của Nam Cực sẽ thay đổi đến mức không thể nhận ra vào năm 2050. Những vùng đồng bằng băng giá rộng lớn ở Greenland cũng đang bị đe dọa.

Độ axit sinh ra từ lượng lớn CO2 mà các đại dương hấp thụ sẽ dẫn đến sự tuyệt chủng của hàng trăm loài khi các hệ sinh thái biển bị phá hủy; điều này cũng sẽ đe dọa ngành đánh bắt cá khi hàng tỷ con cá chết dần. Điều này đến lượt nó sẽ phá hủy sinh kế của hàng nghìn cộng đồng ngư dân vốn đang phụ thuộc vào các khu vực ven biển đã bị đánh bắt quá mức.

Đi kèm với lũ lụt sẽ là sự xuất hiện ngày càng tăng của các đợt hạn hán, với lượng nước tự nhiên ở Châu Phi giảm lên đến 30%, và sự sụt giảm tương tự ở Úc. Điều này, dĩ nhiên, sẽ dẫn đến mất mùa và suy dinh dưỡng trên toàn thế giới. Nó cũng sẽ dẫn đến sự gia tăng bệnh tật, đặc biệt là ở các khu vực nhiệt đới. Các thành phố lớn ở những vùng khô hạn sẽ ngày càng gặp khó khăn trong việc cung cấp đủ nước cho người dân của mình.

Cuồng phong, lốc xoáy và sóng thần — Cả cuốn sách của Al Gore và Đánh giá Stern đều chỉ ra rằng nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng, chúng ta có thể dự báo được sự xuất hiện ngày càng nhiều các hiện tượng thời tiết cực đoan, với mức độ nghiêm trọng gia tăng. Bão Katrina, cơn bão đã tàn phá nước Mỹ vào năm 2005, được trích dẫn như một ví dụ điển hình về mức độ tàn phá kinh tế và môi trường sẽ xảy ra từ sự nóng lên toàn cầu nếu không được kiểm soát. Các cơn bão nhiệt đới (typhoon), thường gây ra lũ lụt trên diện rộng, đang ngày càng trở nên thường xuyên và có sức tàn phá nặng nề hơn ở Đông Nam Á.

Lên đến 50% các loài động thực vật trên hành tinh, bắt đầu từ những loài sống ở những môi trường dễ bị tổn thương (mong manh) như rạn san hô, rừng mưa nhiệt đới và lãnh nguyên trên núi cao, sẽ rơi vào tình trạng tuyệt chủng. Biến đổi khí hậu cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến mọi hệ sinh thái trên hành tinh khi nhiệt độ tăng cao, rừng mưa bị phá hủy và mực nước biển dâng lên, dẫn đến lũ lụt và hạn hán. Tác động lên các hệ sinh thái sẽ trầm trọng đến mức chúng sẽ không bao giờ có thể phục hồi lại từ những tổn thất do nhiệt độ tăng gây ra.

Tất cả những điều này nghe có vẻ quá đỗi chán nản thậm chí chỉ để suy ngẫm? Chà, đừng tuyệt vọng: nếu bạn vốn là một người lạc quan, có hai cách tiếp cận để giải quyết vấn đề nóng lên toàn cầu mà bạn có thể thực hiện.

Cách tiếp cận đầu tiên là bắt đầu hành động từ quy mô địa phương để góp phần nhỏ bé của mình vào việc giảm lượng khí thải CO2 và giảm thiểu ô nhiễm, đồng thời hy vọng rằng các chính phủ sẽ lắng nghe những khuyến nghị của Báo cáo Đánh giá Stern. Báo cáo này, trong khi nhìn nhận mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa, cũng đã chỉ ra rõ ràng rằng nếu các hành động được thực hiện ngay từ bây giờ, sự cân bằng hợp lý giữa tăng trưởng kinh tế và bảo tồn môi trường hoàn toàn có thể đạt được. Báo cáo này mang ý nghĩa quan trọng, cả về phạm vi lẫn chiều sâu, và nó thực sự mang đến một kết quả tích cực cho phép tăng trưởng kinh tế tiếp tục diễn ra — vì vậy, có lẽ điều này sẽ thuyết phục được các chính phủ thực hiện những hành động cần thiết để cứu lấy hành tinh khỏi những thảm họa về môi trường và kinh tế.

Cách tiếp cận thứ hai mà bạn có thể thực hiện, nếu bạn muốn tiếp tục duy trì sự lạc quan, là bỏ qua những lời cảnh báo của Al Gore, nhóm Đánh giá Stern và những người báo hiệu thảm họa có cùng chí hướng khác, và thay vào đó lựa chọn lập trường tích cực hơn và bớt kịch tính hơn từ một nhóm các nhà khoa học và kinh tế học rất khác biệt. Với người lãnh đạo trên danh nghĩa là nhà kinh tế học người Đan Mạch, Bjorn Lomborg, nhóm Omgivelse tin rằng nhiều dự đoán của các nhà bảo vệ môi trường đã bị phóng đại một cách thái quá. Giống như Stern, Lomborg áp dụng một cách tiếp cận kinh tế thực dụng đối với tình hình môi trường và lập luận ủng hộ việc đầu tư vào nghiên cứu và phát triển môi trường, thay vì các biện pháp “chữa cháy tạm thời” mà ông cho là sẽ không thể giải quyết được vấn đề. Với mức đầu tư ít hơn đáng kể so với mức được đề xuất trong Hiệp định Kyoto hoặc Báo cáo Đánh giá Stern, Lomborg tin rằng hành tinh này vẫn có thể được cứu.